特急おおぞらの一部に使用されているキハ283系気動車は、2022年春のダイヤ改正にて特急「おおぞら」の定期運用から退きました。
本記事ではキハ283系の登場から引退までを紹介します。
（初回投稿：2022年2月2日，最終更新：2022年3月12日）
キハ283系とは？
キハ283系特急形気動車は1997年に札幌－釧路を結ぶ特急スーパーおおぞらとしてデビューして63両が製造され、末期となる2022年2月には特急おおぞらの3往復に使用されていました。
↑釧路駅に到着したスーパーおおぞら。
※2020年3月のダイヤ改正にて、北海道内の特急名称から「スーパー」が外されました。
また、札幌－函館を結ぶ特急スーパー北斗の一部列車や、札幌－帯広を結ぶスーパーとかちの一部列車にも用いられました。
↑特急「スーパー北斗」として函館に停車中のキハ283系(2009年)。青函連絡特急の485系「白鳥」と並ぶこともありました(2012年)。
↑スーパーとかちとして運転する際は、普通車のみの編成にて(2009年)。
スーパー北斗の輸送力増強のために、キハ281系の基本編成にキハ283系が増結される列車もあり、キハ281系とキハ283系では性能が異なることから、キハ283系がキハ281系に合わせるような制御がなされていました。
キハ283系は、キハ281系よりも強化された振り子機能により、曲線の多い石勝線・根室本線の高速化に貢献し、札幌－釧路間を3時間30分台で運転する列車もありました。
↑先頭車のFURICOロゴ。
↑乗降口は特徴的なデザインのプラグ式ドア。
2001年には札幌－釧路間の全ての特急列車をキハ283系「スーパーおおぞら」化し、全列車が3時間台で運転されていました。
(※夜行列車「まりも」を除く)
さらに、特急スーパーおおぞらは繁忙期には多くの利用客があり、所定の6両編成に3両を増結した9両編成としたり、予備の先頭車を連ねて増結することが常態化しており、”道東”のスターとして活躍していました。
↑キハ283系は車内表示器に走行位置が表示され、座席には道東を代表する車両らしく丹頂鶴があしらわれました。この柄の座席は2022年現在も一部の自由席車両に残存しています。
そんな”道東のスター”であったキハ283系でしたが、2011年5月27日に発生した石勝線(清風山信号場)列車脱線火災事故以後は、徐々に風向きが変わっていきます。
脱線事故当該車の6両が全焼して廃車となり、その後もキハ283系に車両トラブルが頻発したことから、2013年に車両への負荷を軽減させる目的で最高速度が時速130キロから時速110キロへ改められました。その時のダイヤ改正により札幌－釧路の所要時間は4時間台となります。
その後のキハ283系は、「スーパー北斗」や「スーパーとかち」の運用からは撤退し、「スーパーおおぞら」と一部の臨時特急にのみ用いられるようになります。
↑札幌雪まつりの繁忙期に合わせて運行された臨時「北斗85号」、東室蘭駅にて。
そして2020年3月のダイヤ改正にて(スーパー)おおぞらの半数にキハ261系1000番台が導入され、キハ283系の経年廃車が始まり、その2年後の2022年3月のダイヤ改正にてキハ283系の定期運用が終了となりました。
キハ283系活躍の記録
キハ283系(スーパー)おおぞら活躍の記録を紹介します。
↑大雪の札幌駅に到着するおおぞら4号と、深夜に到着するおおぞら12号。
↑苗穂の引上線へ入るおおぞら4号(回送)と、通過するおおぞら6号。
↑苗穂にて、札幌での折返しの合間に小休止。
↑白石を通過するおおぞら6号。
↑上野幌を通過するおおぞら7号。
↑釧路にて発車を待つおおぞら6号。
キハ283系 末期の車両運用
2022年3月のダイヤ改正前まで、キハ283系は3往復の特急おおぞらに使用されていました。
2つの編成（Ａ・Ｂ）がそれぞれ札幌～釧路間を1往復半ずつ走る形であり、時刻と所要時間は以下のとおりでした。
（Ａ）
札幌(4)06:48-10:58釧路 おおぞら1号 4時間10分
釧路11:24-15:38札幌(4) おおぞら6号 4時間14分
札幌(5)17:29-21:59釧路 おおぞら9号 4時間30分
（Ｂ）
釧路08:21-12:23札幌(5) おおぞら4号 4時間02分
札幌(5)14:15-18:39釧路 おおぞら7号 4時間24分
釧路18:59-22:58札幌(6) おおぞら12号 3時間59分
※札幌の(カッコ)表記は着発番線
所要時間は列車によって大きくバラつきがあり、最速は上り「おおぞら12号」の3時間59分、最も遅いのは「おおぞら9号」の4時間30分でした。
“兄弟”キハ281系との並び
キハ283系の”兄弟”にあたるキハ281系は特急北斗に使用されており、2022年2月現在のダイヤではキハ281系・キハ283系が並ぶ様子を1日2回見ることができました。
苗穂駅 13:50頃
苗穂駅の引上線におおぞら7号に使用する車両が止まっている最中に、札幌行の北斗7号がすぐ横を通過して一瞬だけ並ぶ様子が見られました。
↑おおぞら7号待機中のキハ283系と、北斗7号キハ281系。
札幌駅 14:01～14:05頃
札幌駅の4・5番線にて、おおぞら7号が入線する14:01から、北斗7号(回送)が発車する14:05頃まで、並ぶ様子が見られました。
北斗7号 札幌(4)13:52着～14:05頃に回送発車
おおぞら7号 札幌(5)14:01入線～14:15発車
この、おおぞら7号が入線してから北斗(回送)が出るまでの数分間、札幌駅の4番線・5番線で並ぶ姿を見ることができます。
↑並ぶのはわずか数分間。
キハ283系の後継となるのはキハ261系
キハ283系の後継となるのは、以前から特急とかちとしても使用されていたキハ261系1000番台です。
キハ261系1000番台は、2006年に登場して特急「スーパーとかち」に投入された車両であり、「新型車両」感はあまりありませんが、車両を維持管理する上でコストパフォーマンスやメンテナンス性が良いようで、スーパー北斗にも投入されるなどJR北海道の標準的な特急型気動車としての地位を確立しています。
↑おおぞらとして使用されるキハ261系1000番台。
キハ261系1000番台には振り子機能がなく、当初は搭載されていた車体傾斜装置も使用停止となっているため、曲線の通過速度こそキハ283系に劣りますが、総合的な性能が向上することで、特急おおぞらの所要時間は大きくは変わらないとのことです。
2022年3月12日のダイヤ改正後も、札幌～釧路間の最速列車はキハ261系で運転される「おおぞら12号」で、所要時間は従来と変わらず3時間59分となっています。
